Abstrakt: Řeky byly ve starověku i středověku důležitými obchodními cestami, po nichž se do zemí dováželo potřebné zboží a naopak vyvážely přebývající, jinde žádané produkty. Kupci se však v té době museli spokojit pouze s hledáním nejsplavnějších toků či jejich částí, na nesplavných úsecích musely nastoupit karavany soumarů.